Arsenal Resmi Juara Liga Premier, Akhiri Penantian 22 Tahun

Resmi! Arsenal mengunci gelar juara Liga Inggris musim ini setelah Manchester City kandas menang. Mikel Arteta sukses akhiri penantian sejak era Invincibles.(Arsenal)

Arsenal dipastikan keluar sebagai juara Liga Premier Inggris musim ini. Kepastian gelar ini didapat setelah pesaing terdekat mereka, Manchester City, kandas meraih poin penuh saat melawan Bournemouth. Hasil tersebut secara matematis menyudahi perebutan takhta juara dengan satu laga tersisa.

Keberhasilan ini sekaligus mengakhiri puasa gelar liga selama 22 tahun bagi klub London Utara tersebut. Ini menjadi trofi kasta tertinggi ke-14 sepanjang sejarah klub, nan memperkokoh posisi Arsenal sebagai klub tersukses ketiga di Inggris setelah Liverpool dan Manchester United.

Setelah hanya bisa finis sebagai runner-up berturut-turut pada musim 2022/23 dan 2023/24, Arsenal tampil jauh lebih matang. Di bawah didikan Mikel Arteta, mereka sukses meningkatkan kedalaman skuad, konsistensi, serta perolehan poin untuk mengubah status penantang menjadi penguasa kompetisi.

Kunci sukses Arsenal musim ini terletak pada efisiensi permainan di kedua lini. Alih-alih hanya mengandalkan satu fase performa nan meledak-ledak, mereka membangun kekuatan lewat pertahanan elite, produktivitas serangan nan konsisten, serta skema bola meninggal (set-pieces) nan mematikan. Skuad Meriam London juga sukses menghindari penurunan performa di akhir musim, sesuatu nan selalu menjadi batu sandungan mereka di musim-musim sebelumnya.

Perjalanan musim ini sangat kontras dengan upaya pertama mereka. Pada musim 2022/23, Arsenal sempat memimpin klasemen selama 248 hari sebelum akhirnya dikejar oleh Manchester City nan sarat pengalaman. Musim lalu, performa mereka membaik namun tetap kudu merelakan gelar lantaran terpaut dua poin.

Kali ini, tidak ada celah bagi musuh untuk mengejar. Arsenal bisa menjaga momentum sepanjang musim dingin, melewati padatnya jadwal, dan sukses mengamankan poin krusial dalam laga-laga tandang nan sulit.

Faktor bursa transfer juga memegang peran sentral. Manajemen bergerak garang membangun skuad nan kompetitif di semua kejuaraan dengan mendatangkan pemain seperti Eberechi Eze, Martin Zubimendi, dan Viktor Gyokeres, nan semuanya memberikan kontribusi krusial di momen-momen krusial.

Bagi Mikel Arteta, gelar ini merupakan puncak dari rencana jangka panjang sejak dia tiba pada Desember 2019. Saat pertama kali datang, Arsenal terpuruk di ranking ke-10 klasemen. Meski sempat mempersembahkan Piala FA pada 2020, proses setelahnya memerlukan kesabaran besar dari pemilik klub dan para suporter lantaran dihantam kritik serta inkonsistensi.

Kini, Arteta sukses menjawab keraguan tersebut. Ia menjadi manajer pertama nan membawa Arsenal juara Premier League sejak era The Invincibles didikan Arsene Wenger pada 2003/04, sekaligus sukses menembus final Liga Champions pertama klub dalam 20 tahun terakhir. Catatan manis ini menjadikannya manajer keenam dalam sejarah nan bisa meraih trofi liga tertinggi Inggris berbareng Arsenal. (Flash Score/Z-2)