Aston Villa vs Liverpool : Emery Bangga Timnya ke Liga Champions

Pelatih Aston Villa Unai Emery(Instagram/@unaiemery_)

ASTON Villa memastikan tiket Liga Champions musim depan usai menang dalam pertandingan Aston Villa vs Liverpool 4-2 pada lanjutan Liga Inggris, Sabtu (16/5) awal hari. Pelatih Unai Emery nan sukses membawa Villa tampil konsisten di tengah agenda padat dan tekanan besar menjelang final Liga Europa.

Emery memilih tetap menurunkan kekuatan terbaiknya meski Aston Villa hanya berjarak lima hari dari partai puncak Liga Europa melawan Freiburg. Keputusan itu sempat dipertanyakan, tetapi berbuah manis setelah Villa tampil garang dan efektif di depan publik Villa Park.

“Liga Champions adalah sesuatu nan luar biasa. Bermain konsisten di dua kejuaraan sekaligus bukan perihal mudah. Kami menjalani musim Premier League nan dahsyat dan saya sangat bangga,” ujar Emery.

Aston Villa tampil berani sejak awal laga melawan Liverpool. Ollie Watkins langsung menakut-nakuti lewat kombinasi apik berbareng Morgan Rogers, meski upayanya tetap bisa dibendung Giorgi Mamardashvili. Liverpool sempat mencetak gol melalui Cody Gakpo, tetapi dianulir lantaran offside.

Tuan rumah akhirnya memecah kebuntuan menjelang turun minum. Skema sepak pojok pendek membikin lini belakang Liverpool lengah dan Rogers sukses melepaskan tembakan melengkung nan tak bisa dihentikan kiper lawan.

Liverpool sempat bangkit di awal babak kedua. Virgil van Dijk menyamakan skor setelah memanfaatkan umpan matang Dominik Szoboszlai. Namun momentum itu tak memperkuat lama.

Kesalahan Szoboszlai menjadi titik balik. Rogers merebut bola lampau mengirim assist kepada Watkins nan dengan tenang mengembalikan kelebihan Villa menjadi 2-1 atas Liverpool. Watkins kemudian mencetak gol keduanya setelah memanfaatkan bola muntah hasil pengamanan Mamardashvili.

Aston Villa semakin menjauh lewat gol spektakuler John McGinn nan melesakkan tembakan melengkung ke pojok atas gawang. Liverpool hanya bisa memperkecil ketertinggalan lewat gol kedua Van Dijk di masa injury time. Kemenangan memastikan Aston Villa finis di area Liga Champions sekaligus menjaga momentum jelang final Liga Europa. Emery pun dinilai sukses mengubah Villa menjadi tim nan bisa bersaing di dua level sekaligus. (H-4)