David Raya Jawab Keraguan Mentalitas Arsenal yang Sempat Goyah

Kiper Arsenal David Raya.(AFP/Glyn KIRK)

ARSENAL meredam keraguan soal mentalitas dengan kemenangan tipis 1-0 atas Sporting Lisbon pada leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (8/4). Di tengah tekanan usai dua kekalahan beruntun, the Gunners menunjukkan daya tahan.

David Raya sebagai sosok kunci di bawah mistar. Kiper asal Spanyol itu tampil gemilang di Stadion Jose Alvalade. Saat Arsenal kesulitan mengembangkan permainan, Raya justru berdiri sebagai penyelamat lewat sejumlah pengamanan krusial.

Hasil itu tak sekadar memberi kelebihan jelang leg kedua di London tetapi juga menjadi jawaban atas kritik terhadap mental Arsenal nan sempat goyah usai kekalahan di final Piala Liga dan tersisih dari Piala FA.

“Kami percaya 100% bisa menjuarai Liga Champions. Kami konsentrasi dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Kekalahan sebelumnya memberi pelajaran, dan rasa sakit itu kami jadikan dorongan untuk tampil lebih baik setiap hari," ucap Raya.

Pada laga itu, Raya menepis tembakan keras Maxi Araujo hingga membentur mistar, menggagalkan kesempatan Geny Catamo dari jarak dekat serta menghalau sundulan rawan di babak kedua. Penampilan tersebut menjaga Arsenal tetap hidup dalam laga nan melangkah ketat.

Hingga akhirnya, Kai Havertz memecah kebuntuan di masa tambahan waktu. Menerima umpan terobosan Gabriel Martinelli, dia menuntaskan kesempatan dengan tenang untuk memastikan kemenangan.

Pujian turut mengalir untuk Raya. Manajer Mikel Arteta pun menggarisbawahi peran vital sang kiper.

“Dia tampil fenomenal sejak bergabung. Di level ini, pertandingan sering ditentukan di kotak penalti, dan dia membikin perbedaan,” ujarnya.

(AFP/P-4)