Liverpool Terancam Gagal ke Liga Champions Musim Depan

Pelatih Liverpool Arne Slot(UEFA.com)

Posisi Liverpool di area Liga Champions musim depan mulai goyah setelah dipermalukan Aston Villa 2-4 pada lanjutan Liga Primer Inggris, Sabtu (16/5) awal hari. Kekalahan itu membikin the Reds melorot ke posisi kelima dan sekarang hanya unggul empat poin dari Bournemouth nan tetap menyimpan dua laga. Situasi itu membikin pasukan Arne Slot belum kondusif untuk tampil di kejuaraan elite Eropa musim depan. Ancaman semakin nyata jika Bournemouth bisa membikin kejutan saat menghadapi Manchester City pada tengah pekan nanti. Sementara itu, Liverpool menyisakan laga terakhir kontra Brentford.

Tekanan pun kembali mengarah kepada Slot. Musim nan awalnya diharapkan menjadi lanjutan era sukses justru melangkah mengecewakan. The Reds kandas menjaga konsistensi dan sekarang kudu berjibaku demi mengamankan tiket Liga Champions.

“Ini bukan soal saya, tapi soal kami nan kecewa dengan hasil ini. Fokus kami sekarang adalah laga melawan Brentford dan memastikan kami mendapat support fans lewat penampilan nan agresif,” kata Slot.

“Kami mau memastikan tiket Liga Champions dan itu nan kudu kami perjuangkan,” lanjut pembimbing asal Belanda tersebut.

Liverpool sebenarnya sempat memberi perlawanan. Namun angin besar cedera kembali mengganggu mereka. Alisson Becker, Alexander Isak, dan Hugo Ekitike absen, sementara Mohamed Salah dan Florian Wirtz hanya cukup fit untuk tampil dari bangku cadangan.

Villa memanfaatkan kondisi itu dengan permainan garang sejak awal. Unai Emery menurunkan skuad utama meski timnya bakal menghadapi final Liga Europa melawan Freiburg pekan depan. Keputusan tersebut berbuah manis.

Gol pembuka Villa lahir lewat skema sepak pojok pendek nan diselesaikan Morgan Rogers menjelang turun minum. Liverpool sempat bangkit di awal babak kedua ketika Virgil van Dijk menyundul bola hasil tendangan bebas Dominik Szoboszlai.

Momentum Liverpool nyaris sempurna saat Rio Ngumoha nyaris membalikkan keadaan. Namun sepakannya hanya menghantam tiang.
Petaka datang tak lama kemudian. Szoboszlai terpeleset di area sendiri dan memberi ruang bagi Rogers mengirim umpan matang kepada Ollie Watkins untuk membawa Villa kembali unggul.

Villa terus menggempur. Emiliano Buendia nyaris mencetak gol bagus lewat sepakan melengkung nan membentur mistar. Tekanan tanpa henti akhirnya membuahkan gol kedua Watkins setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang Giorgi Mamardashvili.

Kapten John McGinn kemudian menutup pesta Villa lewat tembakan keras ke pojok atas gawang. Van Dijk hanya bisa memperkecil ketertinggalan di masa injury time. Kemenangan itu memastikan Villa mengamankan tiket Liga Champions musim depan. (E-3)