Profil Timnas Jepang di Piala Dunia 2026: Kuda Hitam yang Siap Bikin Kejutan

Skuad Timnas Jepang Jelang Piala Dunia 2026 (Foto: Laman Resmi JFA)

JEPANG datang ke Piala Dunia 2026 bukan sebagai tim nan mencari pengakuan, mereka datang sebagai tim nan sudah tidak sabar untuk membuktikan bahwa mereka bukan lagi sekadar kuda hitam.

Uniknya, tim nan pernah berhadapan dengan timnas Indonesia ini menegaskan dominasinya di area Asia dengan mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026 lebih sigap dibanding negara lain seperti tiga tuan rumah Piala Dunia 2026, Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Di samping itu, kepastian tersebut diraih setelah mereka tampil dominan dan keluar sebagai juara grup kualifikasi area Asia.

1. Sejarah Singkat Timnas Jepang

Dalam sejarah Piala Dunia, Jepang baru tampil perdana pada 1998 dan tidak pernah tidakhadir sejak saat itu — sebuah konsistensi nan mencerminkan sungguh cepatnya perkembangan sepak bola negara ini. 

Mereka sukses melaju ke babak 16 besar pada 2002, 2010, 2018, dan 2022, namun selalu terhenti di titik nan sama. 

Momen paling ikonik datang di Qatar 2022, ketika Jepang mengejutkan bumi dengan mengalahkan raksasa Jerman dan Spanyol untuk keluar sebagai juara grup, sebelum akhirnya tersingkir lewat adu penalti melawan Kroasia di babak 16 besar.

2. Pelatih: Hajime Moriyasu

Sosok di kembali transformasi Jepang adalah Hajime Moriyasu, ya pembimbing berumur 57 tahun itu memegang kendali tim nasional sejak 2018. Di bawah tangannya, Jepang menemukan stabilitas taktis, intensitas kompetitif, dan mentalitas nan jauh lebih ambisius dibandingkan generasi-generasi sebelumnya. 

Fakta menarik lainnya ialah ada satu nama nan wajib disebut secara khusus: Yuto Nagatomo, bek veteran berumur 39 tahun, bakal tampil di Piala Dunia kelimanya secara berturut-turut dan menjadikannya pemain Jepang pertama sepanjang sejarah nan mencapai pencapaian luar biasa tersebut.